PHOTOS DE LORRAINE Les 22 pays lorrains

 Cascade Rummel

Sur mon blog Vosges, je viens de publier une petite présentation du Ballon d'Alsace dans laquelle j'incite à regarder la nature de plus près. Une galerie de 72 photos vous y incitera, je l'espère ! Certes, le lieu est un peu aux confins de la Lorraine mais facilement accessible. Qui n'y est jamais allé faire le touriste, d'ailleurs ? À cette époque, on peut y faire du ski ou des balades en raquettes mais la neige n'y tient pas toujours. Certaines des photos de glace de la galerie ont d'ailleurs été faites en plein hiver, à pied sec. Bonne visite !

> Ballon d'Alsace : la fête de l'eau

Des forêts dignes des meilleurs films fantastiques. Clic/agrandir

Forbach, Saint-Avold, le pays minier, c'est peut-être tout ce que vous connaissez du Warndt. Alors, c'est bien maigre, et uniquement de l'histoire récente. Certes, l'exploitation du charbon a transformé le Warndt depuis 1856, mais la région est habitée depuis le néolithique.

On entend souvent dire que le Warndt doit son nom au charbon et c'est tout-à-fait faux ! Le terme provient de Wasgau, qui signifie « pays des bois ». Et c'est là où je voulais en venir : du point de vue naturel, le Warndt est surtout un pays forestier, avec des forêts typiques sur arènes gréseuses qui n'ont d'autre équivalent en France que celles du pays de Bitche voisin.

L'ambiance forestière est celle des meilleurs films fantastiques, ou encore de la fantasy. Nul doute que le promeneur sensible à la nature s'attend à rencontrer au détour d'une souche un élémental. Un gnome, pourquoi pas ? À moins que dans l'eau omniprésente une ondine n'accepte de se montrer fugitivement.

Ce n'est pas l'œil mais le cœur qu'il faut s'exercer pour discerner les ondines… Clic/agrandir

Il faut donc se promener ici tranquillement, un peu partout, par exemple au pays des lacs : Puttelange, Rémering ou encore Bischwald. Ou simplement prendre une petite route et s'arrêter au hasard des forêts (forêts de Saint Avold, de Zang, Longeville, Steinberg, Macheren, Puttelange, Sarralbe ou Hambach).

N'est-ce pas un lutin qui vous guette dans la lumière diaphane ?

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De l'espace, vous voulez de l'espace ? Clic/agrandir

L'Argonne se trouve principalement en Champagne mais une petite partie empiète sur la Lorraine. Les paysages sont variés, à base de forêts, avec des vallons encaissés creusés dans la gaize, un grès fin du Crétacé inférieur (Albien, 100 millions d'années).

Le Barrois est un pays oublié, un désert sans touristes et à dire vrai, on se demande pourquoi. Plateau alternant champs et forêts, vallées profondes et gras vallons au sud, la campagne est belle. Quelques étangs et surtout de belles rivières comme l'Ornain ou la Saulx, bordées de charmants village, complètent le charme discret de ce pays. Avec l'absolue tranquillité en prime, n'est-ce pas un lieu de rêve ?

En fait le Barrois forme deux parties assez distinctes. Pour l'essentiel, il s'agit d'un plateau calcaire, sec donc, entaillé de vallons aux grasses prairies, avec des coteaux abrupts offrant de beaux points de vue. Cette structure géologique se poursuit en arc de cercle jusqu'à Auxerre (auréole de calcaires portlandiens du bassin parisien). Il s'agit en fait d'une côte ou cuesta, la côte des Bars, la première des trois côtes de Lorraine (les deux autres étant les côtes de Meuse et de Moselle).

Charmant pays sous les côtes. Clic/agrandir

Le sud-est est au contraire constitué de vallonnements marneux couverts de grasses prairies, préfigurant le pays de Neufchâteau.

Pour un séjour, la vallée de la Saulx est sans doute la plus charmante, à moins de préférer la vieille ville de Bar-le-Duc (dépaysement garanti).

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« outre les ondines, il y a bien d'autres présences. Marie, pas moins ? ». Clic/agrandir

C'est peut-être en pays de Bitche qu'on découvre l'âme de la Lorraine, du moins en ce qui concerne la nature. Et plus particulièrement dans la partie du pays qui se situe dans les Vosges du Nord (partie devenue un Parc régional) et près de la frontière allemande (réserve de nature côté Allemand). Les vallonnements ne sont pas très prononcés et les dénivelés faibles, mais les vallons assez encaissés recèlent de nombreux coins secrets. Hors saison ici, on peut passer toute une journée sans voir âme qui vive. En voilà une mauvaise expression : sans voir personne, certes, mais sans voir d'âmes, sûrement pas.

L'eau, ruisseaux et étangs, est omniprésente. Les élémentaux sont les entêtants compagnons de tous les instants. D'ailleurs, une cascade s'appelle Cascade des Ondines (près de Lemberg), preuve que les Anciens savaient de quoi il retournait. Toutefois, je peux prouver en photo qu'outre les ondines, il y a bien d'autres présences. Marie, pas moins ? De quoi se recueillir sur la souffrance du monde et sur la sienne propre au passage, afin de la relativiser tout en se ressourçant. Il ne reste plus qu'à s'asseoir un peu afin d'entendre la vraie profondeur du silence, cette densité propice à se rencontrer soi-même.

Libération de l'âme d'une feuille. Clic/agrandir

C'est ici que j'ai découvert l'âme des feuilles, au moment où elle se libère. Quand le vent s'est calmé et que la feuille repose, l'eau recueille le dernier souffle. L'événement plus fréquent qu'on ne le croit (il y a beaucoup de feuilles, n'est-ce pas ?) n'engendre pas la moindre tristesse. C'est un moment de communion intense. Feuilles et marais vivent en harmonie dans une connivence qui échappe au visiteur pressé, et se livre au promeneur attentif. Enfin, se livre… avec retenue tout de même. Il reste toujours une part de mystère, n'est-ce pas le propre du divin ? Et si on est attentif, on s'aperçoit que la part de mystère est la plus grande.

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> Au pays de Mordor

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Tout près de Metz, le charme de la campagne. Clic/agrandir 

Le pays messin est regroupé autour de Metz. Il s'agit d'un tout petit pays… très campagnard et forestier en réalité. Metz la gallo-romaine est pratiquement la ville à la campagne. De plus, on la dit ville-jardin. Très commerçante, elle est bien plus accueillante que sa rivale Nancy, qui de son côté a d'autres atouts.

Ainsi peut-on admirer la cathédrale et bien entendu les vitraux de Chagall et ensuite aller se promener, histoire de méditer sur ce qu'on vient de voir. D'accord, Chagall était davantage inspiré par la transcendance que par la nature elle-même, mais c'est souvent en se promenant dans la nature qu'on est le plus proche de cette transcendance, sans effort particulier et sans qu'on soit forcément mystique.

Envie de balade aux portes de la ville. Clic/agrandir 

On pourrait bien entendu pousser plus loin dans les endroits les plus nature et les plus mystérieux de Lorraine, mais il est intéressant de ne pas négliger la campagne de Metz. Des petits tours en voiture, quelques arrêts auprès des ruisseaux notamment, rien de tel pour se ressourcer.

Les endroits les plus agréables pour une visite rapide sont certainement les côtes de Moselle, qui offrent quelques belles balades à pied et de jolies vues en voiture. On s'attardera également à l'est, vers le château de Pange, ou encore au nord-est dans la forêt de Villers. À Metz, on se promènera le longs des îles et des canaux, dans le Parc et à L'Arsenal, réaménagé par Ricardo Bofil. On aimera aussi les rues piétonnes jusqu'à l'église Saint-Pierre-aux-Nonnains, la plus vieille église de France. Elle fut bâtie au Xe siècle sur les ruines d'un temple romain du IVe siècle.

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Rouler tranquille ! Ici à l'ouest, vers Mont-les-Lamarche. Clic/agrandir 

Avec pareils nom et orthographe, on se doute déjà de quelque chose : l'endroit est perdu ! Si vous recherchez le calme absolu, la fraîcheur et la grande nature, la campagne profonde de l'absolue ruralité, c'est ici qu'il faut venir. Les fêtes de village et autres manifestations bruyantes ne vont pas heurter la tranquillité de votre séjour : foire aux andouilles du Val d'Ajol, foire de la truite de Plombières-les-bains ou foire au boudin de Monthureux-sur-Saône, c'est à peu près les seules activités « touristiques » de ce pays. Rien que les intitulés de ces « événements » et on comprend qu'on ne sera pas dérangé par la horde des touristes à glace deux boules à la main, déambulant hagards au milieu des shorts poilus.

Pour situer la Vôge, c'est facile, il suffit de prendre les grandes villes tout autour : Lamarche à l'ouest, Vittel au nord, Remiremont à l'est. Tout ça ne vous dit pas grand-chose ? Eh oui, la région est véritablement isolée, un quasi-désert rural, qui a d'ailleurs perdu 80 % de ses habitants dans le dernier siècle. Vacances ou habitat pour une bouchée de pain, fraîcheur et humidité garanties. Bref, pour situer plus simplement, la Vôge occupe le sud de la Lorraine, entre l'autoroute A 31 à l'ouest et les Vosges à l'est.

Ainsi la Vôge, ce ne sont pas les Vosges. Le nom a cependant même origine. Il provient de Vosegus, divinité gauloise d'origine celte. Il s'agissait d'un dieu de la chasse, protecteur, représenté sous forme d'un vigoureux patriarche. Le terme désignait autrefois toutes les hauteurs boisées de la région, y compris les Vosges, puis rapidement a désigné une région délimitée de manière assez approximative par le plateau qui s'étend au pied des Vosges.

Quelques stations thermales pour agrémenter ou motiver votre séjour, peut-être ? Les stations sont déjà connues à l'époque gallo-romaine. Les eaux thermales sont peu minéralisées. Celles de Bains-les-bains jaillissent jusqu'à 50 °C et sont utilisées pour soulager rhumatismes et maladies cardiaques ou artérielles. Plombières-les-Bains est plus connu. Ses eaux sont plus diverses et plus chaudes (jusqu'à 84 °C), idéales pour la détente et les soins des troubles digestifs et rhumatismaux. De nombreuses célébrités s'y sont succédé : Montaigne, Voltaire, Beaumarchais, Goya, Napoléon, Joséphine, Berlioz, etc.

« Découvrez un pays de rivières et de petites chutes d'eaux ». Cascade de Faymont. Clic/agrandir

Quoique de faible altitude, la région a un relief relativement accidenté, ménageant de belles possibilités de cyclotourisme. Les forêts et les étangs s'offrent au promeneur. Et si vous circulez en voiture, vous ne serez pas dérangé. La ligne bleue des Vosges à l'horizon, découvrez un pays de rivières et de petites chutes d'eaux, de forêts profondes et de prés. Allez à pied, prenez le temps et ouvrez yeux et oreilles. Bon séjour en pays de repos absolu !

Bientôt un autre article sur ce pays lorrain

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Invitation à la promenade près de Sassey sur Meuse - Clic/agrandir 

Le Val de Meuse est un frais pays, humide et peu ensoleillé. C'est aussi l'un de ces déserts français oubliés de tous et qui n'a pas grand-chose à offrir. C'est sans doute pour cela qu'il a été choisi comme zone d'enfouissement des déchets radioactifs (Bure).

Six cent hectares de déchets à haute et moyenne activité enfouis, ça fait réfléchir tout de même. Le projet sera proposé au débat public en 2013 pour des premières « livraisons » de déchets en 2025. Pour amener les déchets à 500 mètres de profondeur, il est prévu une route souterraine de 5 km à pente de 10°. L'argile de 155 millions d'années s'est toutefois révélée moins stable que prévu, et des fractures inopinées sont apparues dans les galeries de test mais les autorités scientifiques les considèrent sans conséquences.

Bref revenons au désert de surface qu'est le val de Meuse. Les commerciaux répugnent à l'arpenter car les villages sont espacés et décidément, il n'y a rien à faire ici. Vu de la route, le paysage est souvent peu engageant. Cerise sur le gâteau, la Meuse est inondée l'hiver, d'où l'implantation des villages sur les côtes ou des éminences. Les prairies inondées sont grasses et donnent de bonnes pâtures pour les vaches laitières.

La seule curiosité notable est Verdun. Bon, il faut aimer les souvenirs de guerre et son quasi million de morts sur place. À moins… de sortir des préjugés et de découvrir une ville bien agréable (terrasses de café) et fort jolie, avec ses ruelles pentues et ses canaux.

« en notre siècle de bruit et de fureur, le val de Meuse est à découvrir… Clic/agrandir 

Pourtant, en notre siècle de bruit et de fureur, je dis que le Val de Meuse est à découvrir. Les côtes de Meuse permettent de belles vues sur des villages charmants blottis dans des bosquets. Pourquoi ne pas venir se reposer ici, au calme, pour randonner sur les centaines de kilomètres de chemins tranquilles, ou encore s'adonner aux joies du cyclotourisme ? Ou pourquoi pas à cheval ? Sans oublier la recherche des champignons, girolles en particulier. Et puis s'adonner à la lecture et aux souvenirs en dégustant des madeleines de Commercy, les fameuses madeleines de Proust.

Au sud, on peut aller voir Vaucouleurs et le château (du moins ses vestiges) où Jeanne d'arc fut reçue par Baudricourt. C'est là que la bergère déclara être l'envoyée de Dieu et, à force d'insister, convainquit le gouverneur du roi (Baudricourt) de la mener voir Charles VII à Chinon. Mais n'ayez crainte : aujourd'hui, la Meuse ne vous mènera pas au bûcher, mais peut-être à vous-même si vous vous reposez bien.

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Étang de Lindre, limite occidentale du pays de Sarrebourg. Clic/agrandir 

Le pays de Sarrebourg est un joli concentré de Lorraine : étangs, montagne, forêts et vallée industrielle, lieu de passage et de commerce, à quoi s'ajoute une influence alsacienne marquée. C'est certainement le pays lorrain le plus alsacien, il est vrai tout proche de Saverne et sur la voie d'accès principale à l'Alsace. Les maisons à toits pentus, à colombages et les pignons sur rue en sont le témoin.

Le charme de ce pays est tel qu'il fait un lieu de séjour idéal et relativement méconnu, mis à part la région des étangs, avec ses nombreux campings. Bien entendu, le climat est frais (mais parfois étouffant l'été). Le touriste a le choix, entre les longues balades dans les épaisses forêts des Vosges (forêts d'Abreschviller et de Saint Quirin), le repos ou la pêche dans le pays des étangs (parmi les 70 étangs, certains offrent de belles aires de repos ou de séjour), ou des animations comme parc animalier (Rhodes), promenades botaniques (Fénétrange) ou activités nautiques (Gondrexange).

On peut préférer un tourisme de visite, et alors voir le rocher de Dabo, l'église baroque de Saint Quirin, la cité médiévale de Fénétrange ou la cité fortifiée de Phaslsbourg. Ou encore, plus technique que spectaculaire, le plan incliné de Saint-Louis-Arzviller, élévateur à péniches qui remplace tout de même 17 écluses. Sans oublier la possibilité de tourisme fluvial sur le canal de la Marne au Rhin ou le petit train forestier d'Abreschviller.

La campagne vers Lutzelbourg. Clic/agrandir 

Sarrebourg est un ancien site gaulois qui se développe autour d'un pont avant d'être conquis par les Romains qui le nomment Pons Saravi (le pont de la Sarre). La cité se porte alors bien grâce au commerce, gardienne de la fontière de la Gaule Belgique. Après les invasions, elle est reconstruite par les Francs qui la nomment Saraburg. Plus tard, elle passe aux évêques de Metz et sera rattachée à la Lorraine en 1464, puis deviendra française après la guerre de Trente Ans, en 1661.

Sarrebourg et sa région sont surtout réputées pour leurs souffleurs de verre et la pureté et la finesse de leur cristal. La visite des cristalleries de Hartzviller et de Niderviller est un must, à compléter par celle de la chapelle des Cordeliers, pour le grand vitrail de Chagall (12 mètres de haut) figurant Adam et Éve et l'arbre de vie.

> Galerie Pays de Sarrebourg